Die Contax RTS … eine neue Favoritin?

Wieder habe ich eine neue Contax in meinem Bestand: eine Contax RTS. Nachdem ich vor Jahren zufällig an eine Contax 137 MD gekommen bin, hat sich mein Verhältnis zu alten analogen Kameras definitiv geändert. Sicherlich finde ich alte Kameras noch immer interessant, probiere auch gerne was Neues aus. Allerdings habe ich damals „meine“ Kamera gefunden. Die 137 MD ist sicherlich nicht spektakulär, aber sie fühlt sich beim Fotografieren einfach nach einem Teil von mir an. Dazu kommt das sehr gute Angebot an Objektiven sowohl von Carl Zeiss als auch die Yashica ML-Reihe, deren Festbrennweiten meiner Meinung nach durchaus mit den Zeiss-Objektiven mithalten können. Mit den Jahren kamen noch zwei 137 MD Bodies zu mir, um etwas Reserve zu haben. Doch nun habe ich mir mit der Contax RTS die „Mutter“ dieser Contax Reihe zugelegt.

Diese Neuerwerbung war wirklich ganz besonders. Eigentlich war ich nur auf der Suche nach einem lichtstärkeren 50er Objektiv. Prinzipiell kamen da das Carl Zeiss Planar 1.4/50 oder das Yashica ML 1.4/50 infrage. Das Planar ist ein gutes Stück besser, aber auch bedeutend teurer. Doch manchmal kann man Schnäppchen machen, wenn man nach Kameras mit dem entsprechenden Objektiv sucht. In diesem Fall war das „Anhängsel“ eine Contax RTS.

Wie entstand die Contax RTS?

Die RTS war die erste Kamera aus der 1972 geschlossenen Kooperation zwischen Carl Zeiss und Yashica. Die nach Kriegsende in Stuttgart aufgebaute Kameraproduktion von Zeiss Ikon brachte zwar ein paar mechanisch interessante Kameras hervor, war insgesamt jedoch gegen die aufkommende japanische Konkurrenz erfolglos. Ganz in der Zeiss Ikon Tradition setzte man auf Präzision und hohe Handwerkskunst statt auf Wirtschaftlichkeit und Flexibilität. Mit genau diesem Vorgehen hatte Zeiss Ikon schon den Wettkampf gegen die Leica II verloren. Nun kam noch eine gewisse Arroganz dazu, mit der man Kundenwünsche und Marktentwicklung ignorierte. Spätestens Mitte der 60er Jahre war absolut klar, dass es so nicht weitergehen konnte.

Während die Nachfolger von Zeiss Ikon in Dresden durch radikale Veränderungen der Unternehmensstruktur und der Produktstrategie mit der Praktica L-Reihe ein konkurrenzfähiges Produkt herausbringen konnten, reagierten die Stuttgarter „Kollegen“ viel zu spät und unentschlossen. Mit dem Beginn der 70er Jahre wurde die Kameraproduktion komplett eingestellt. Dieses Ende ist in gewisser Weise tragisch. Die Icarex 35 hatte Potential, wurde aber halbherzig umgesetzt und kam aber viel zu spät. Es ist aber vor allem um Voigtländer schade … ein Unternehmen, das mit zum Konzern gehörte und damit das Schicksal von Zeiss Ikon teilte. Dabei steckte meiner Meinung nach gerade bei Voigtländer viel Potential. Wirklich schade! Doch ohne dieses Ende hätte es keine Kooperation mit Yashica und nicht diese großartige Contax-Reihe gegeben, deren Anfang bereits 1974 die Contax RTS war.

Bei der Konstruktion dieser Kamera haben sich Zeiss und Yashica noch einen dritten Partner ins Boot geholt: F. A. Porsche. Vielleicht liegt es daran, vielleicht auch nicht … diese Kamera ist für die damaligen Verhältnisse nicht nur technisch fortschrittlich, sie sieht auch so aus. In der Hand fällt zunächst das Gewicht auf. Anders als bei früheren Zeiss Kameras wie der Contaflex fühlt sie sich aber nicht wie ein unhandlicher Klotz an, sondern wie eine robuste Kamera für Profis. Beim näheren Blick überzeugt die tolle und präzise Verarbeitung. Am deutlichsten wird das bei der Belederung. Aus irgendeinem Grund hat Yashica es nicht hinbekommen, einen haltbaren Kunstlederbezug herzustellen. Daher sehen gebrauchte 139 oder 137 in der Regel ziemlich ramponiert aus. Ganz anders bei der Contax RTS. Sie hat einen Bezug aus Echtleder, der sich wunderbar anfühlt.

Einige Fakten zur RTS

Aber auch unter dem Gehäuse Ist die Contax RTS durchaus hochwertig, wie es sich für eine Profikamera gehört. Die Bezeichnung RTS leitet sich aus „Real Time System“ ab und ist ein Hinweis auf die komplett elektronische und fast verzögerungsfreie Zeitenbildung und Auslösung. Das hat aber auch Nachteile. Ohne Batterie funktioniert bei dieser Kamera nichts, denn es gibt kein mechanisches Fallback. Da sie eine 4SR44 Batterie benötigt, die man nicht mal eben an jeder Tankstelle bekommt, ist die Batteriekontrolle wohl eine der wichtigsten Funktionen … vor allem im Winter. Es gibt für diese Kamera tatsächlich eine mit Kabel anschließbare Zusatzbatterie, die man im Winter in der warmen Jackentasche aufbewahren kann.

Der Auslöser arbeitet wie alles andere auch elektronisch. Der Auslöseweg ist sehr kurz … ähnlich wie bei den Agfa Sensor Auslösern. Das ist prinzipiell ein Vorteil, um die Kamera nicht zu verreissen. Ich musste mich daran auch erstmal gewöhnen. Es hilft sehr, den Zeigefinger möglichst bis zum Schluss auf dem separaten Knopf für die Belichtungsmessung zu lassen. Im Inneren der RTS arbeitet auch ein neu entwickelter Verschluss. Zwar hat die RTS noch einen Tuchverschluss, doch die beiden Vorhänge überlappen sich nicht. Damit erreicht sie 1/2000 Sekunde als kürzeste Belichtungszeit … damals ein hervorragender Wert! Man darf nicht vergessen, dass wir vom Jahr 1974 reden. Das vergisst man bei dieser Kamera sehr schnell.

Eine Bedienungsanleitung zur Contax RTS gibt es übrigens hier.

Einige technische Daten der Contax RTS

Sucher	Dachkant-Prismensucher, Gesichtsfeld: 92%, Anzeige von Belichtungszeit und Blende, auswechselbare Mattscheiben (4 Stück)
Objektivanschluss	C/Y-Bajonett
Schärfentiefenkontrolle	Mit Abblendtaste
Belichtungsmessung	Mittenbetonte Messung, TTL
Belichtungsfunktionen	Zeitautomatik, manuell
Filmempfindlichkeitsbereich	ISO 12 bis 3200
Belichtungskorrektur	Manuell +/- 2 Blendenstufen
Mehrfachbelichtungen	Ja
Autofokus	Nein
Verschluss	Horizontal ablaufender Tuchschlitzverschluß
Verschlusszeiten	4 bis 1/2000 s, Bulb
Batterie	6 V Silberoxidzelle PX-28
Abmessungen (B x H x T)	142 x 90 x 50 mm
Gewicht	ca. 700 Gramm

Der Vergleich: Contax RTS vs. 137 MD

Die Contax RTS wurde 1974 vorgestellt. Vergleiche ich sie mit meiner 1980 eingeführten 137 MD, werden Gemeinsamkeiten und Unterschiede deutlich sichtbar. Trotz des recht langen Zeitraums zwischen beiden Kameras ist die Verwandtschaft deutlich sichtbar. Das ist kein Wunder, denn das Design der RTS diente als Vorlage für alle folgenden Kameras der Reihe. Doch auch die Unterschiede sind deutlich. Die RTS war für professionelle Anwender gedacht, während sich die 137 MD eher an anspruchsvolle Amateure wendet. Daher hat sie anders als die 137 MD zusätzlich zur Zeitautomatik auch einen manuellen Modus, Spiegelarretierung und wechselbare Mattscheiben. Sie besitzt keinen Motor, der kann jedoch zusätzlich montiert werden. Eine Belichtungskorrektur besitzen beide Kameras. Ein AE-Lock hat dafür nur meine 137 MD.

Da sie mehr Funktionen als meine 137 MD besitzt, herrscht auf der Oberseite der Contax RTS auch etwas mehr Gedränge. Das ist typisch für diese ganze Contax-Reihe, da der Prismenkasten recht breit ist. Das bringt zwar einen großen und recht hellen Sucher, aber weniger Platz für Bedienelemente. Gerade das Einstellrad für die Filmempfindlichkeit wirkt recht wuchtig. Doch trotzdem fühlt sich beim Fotografieren für mich alles sehr stimmig an. Dann ist dieses große Einstellrad sehr praktisch zum einfachen Einstellen der Belichtungskorrektur. Die Bedienung ist insgesamt einfach wunderbar! Zwar ist der sehr sensible Auslöser erstmal gewöhnungsbedürftig, aber danach ist die RTS eine Kamera, über die man nicht weiter nachdenken muss. Nur so kann man sich voll auf die Aufnahme konzentrieren. So muss eine gute analoge Kamera sein!

Mein Fazit

Mit der Contax RTS in der Hand kommt bei mir ein Gefühl auf, dass ich schon von der 137 MD kenne: Damit kann ich gute Bilder machen. Auch wenn es keinen logischen Grund dafür gibt. Sie passt einfach! Doch anders als bei der 137 MD ist die RTS noch viel mehr. Die Präzision, mit der diese Kamera gefertigt ist, finde ich faszinierend. Mein Exemplar wurde schon reichlich benutzt und hat eine schöne Patina. Trotzdem sitzt alles fest an seinem Platz. Die Bedienung sowie die Geräusche beim Spannen und Zurückspulen des Filmes machen diese Kamera zu einem absoluten Erlebnis.

Wird die Contax RTS meine 137 MD als neue Favoritin komplett ersetzen? Ich benutze die 137 MD noch sehr häufig. An der RTS vermisse ich den Messwertspeicher, den ich oft benutze. Aber wir reden hier vom Jahr 1974 … da ist das absolut in Ordnung. Trotzdem benutze ich die RTS häufig, meist nur in Verbindung mit dem sehr schönen Zeiss Planar 1.4/50. Hin und wieder überkommt mich aber der Wunsch nach einer RTS II, die einige grundlegende Verbesserungen wie eine überarbeitete Elektronik, einen Messwertspeicher und statt des Tuchverschlusses einen aus Titanfolie besitzt. Sie hat noch eine schöne Funktion: der Sucher lässt sich verschließen, was bei Langzeitbelichtungen extrem sinnvoll ist. Na ja … mal sehen.

Trotz dieser Punkte halte ich die Contax RTS für eine der interessantesten Kameras, die ich kenne. Sie verdient das Label „Profikamera“ absolut hinsichtlich Funktionalität, Verarbeitung und Robustheit. Darüber hinaus ist sie wunderbar bedienbar … alles ist ganz genau dort, wo ich es gerne haben möchte. Dazu kommt dieses einzigartige Contax-Gefühl, das ich nicht in Fakten ausdrücken kann. Ich kann nur empfehlen, sie mal auszuprobieren! Da die RTS von 1975 bis 1982 produziert wurde, wird sie noch oft angeboten. Ein guter Body ohne Objektiv wird je nach Zustand zwischen 80 und 130 € gehandelt, mit Objektiv ist der Preis teilweise deutlich darüber.